抗日战争时期，党从改善军民生活、关注民生的现实需要出发，以经济建设为中心，以“发展经济、保障供给、改善人民生活、争取抗战胜利”为经济建设的总方针，采取奖励开荒、减免义务劳动、鼓励妇女参加农业生产、发放农贷等一系列政策措施，促进生产发展，有效地解决了民生问题。
新中国成立之初，面对“一穷二白”的国情，党把发展生产、恢复经济看作头等大事，党的八大更是把发展生产力作为全党和全国人民的重要任务提出来。但遗憾的是，由于缺乏经验，未能及时对国内外新形势做出正确判断，放弃了发展经济的中心任务，走上了“以阶级斗争为纲”的错误道路，最终导致“文化大革命”的爆发，给国民经济发展造成了巨大的损失，使民生问题的解决失去了应有的物质基础。
党的十一届三中全会后，共产党把工作重点转移到以经济建设为中心的轨道上来，实行改革开放，大力发展生产力，使国民经济持续快速增长，物质财富与日俱增，解决民生问题的物质基础越来越坚实。改革开放40年来，我国的生产力得到了极大地解放和发展，GDP位列世界第二位，货物进出口总额居世界第一位，谷类、肉类、棉花等主要农产品和钢铁、煤炭、电视机、电脑等主要工业产品均居世界第一位；人民生活从温饱不足发展到总体小康，农村贫困人口从2.5亿人减少到1000多万人。