“什么！从前的朋友，”德勃雷结结巴巴地说道，“您这是怎么说的？”
“我这么说，德勃雷先生，”阿尔贝又说道，“因为如今我没有朋友了，我也不应该再有朋友了。非常感谢您还能认得我，先生。”
德勃雷重又登上两级，用力握住阿尔贝的手。
“请相信，我亲爱的阿尔贝，”他尽量动情地说道，“请相信，我深深地同情您遭此不幸的打击，还请相信无论有什么需要，我都愿意效劳。”
“多谢，先生，”阿尔贝微笑道，“不过，我们身陷不幸的境地，钱倒是还够用，无须求助于别人。我们这就离开巴黎，去掉旅费，我们还剩下五千法郎。”
一阵红晕爬上德勃雷的额头，他的皮夹子里装着一百万；他那精确的头脑尽管缺乏诗意，还是不由自主地联想到，曾几何时，这座房子里就有两个女子：一个身败名裂，咎由自取，离开时斗篷里藏着一百五十万法郎，还是一贫如洗；另一个女子，虽然遭到不公正的打击，但身处逆境仍不失其高尚，仅余几枚铜子儿，却还非常富有。
这样一对比，他那彬彬有礼的套路也就乱套了，榜样的哲理将他击垮；他结结巴巴，泛泛讲了几句客气话，便落荒而逃了。
这一天，他的那些属下，内政部的办事员们，无不饱尝他那坏情绪之苦。