“调查”组的三名成员这才意识到自己高兴得太早了，都不免阴沉下脸，回答无权接受他们这些“苛刻的条件”。
“那就派有权接受条件的人来进行谈判吧！”
“苛刻的条件？难道愚弄了我们一场，想一不澄清真相，二不赔礼道歉吗？！难道以为我们是好愚弄的吗？！”
“不答应这三个条件，我们宁可不要自由！”
“没有工作，我们的自由算是个屁！”
“我们等待着发落！我们有耐心，看究竟能把我们怎样发落！”
他们全体愤慨起来。
“谈判”破裂。他们撇下三名市委“调查”组成员，扬扬长长地干活去了！
他们也有他们的尊严，他们要向社会证明他们的尊严是不可辱的，他们要在城市争回他们的尊严。共同的命运将他们团结在一起了，他们并不感到孤独无援，他们知道他们并不孤立。每天都有他们认识的或不认识的返城待业知青来看望他们。告诉他们二十余万没有忘记他们三十几个，他们觉得他们成了二十余万的一面旗帜。
他们甘愿做这面旗帜！
他们是坚定地要同城市，要同他们的命运抗争到底了！
这是盲目的挑战，这是必然的盲目，这是合理的必然，这是历史一步步演算出的社会方程的“根”。
就在这一代人同历史，同城市，同社会，同他们的命运对峙的情况下，一种势力，一种“文化大革命”中形成，“文化大革命”后巩固的势力，一种似有似无的势力，正密谋着如何挽救他们的危机。