会上，陈诚首先介绍日军攻占武汉后中日双方的军事态势，以及中国军队在湖南北部的防务方案。陈诚发言完毕，请与会人员对御敌方案提出意见，会场出现了片刻的安静。突然，蒋介石开始讲话了，一开口就将会议引向另外的主题。
蒋介石对着张治中问道：“文白，敌人来了，你们长沙怎么办？咹？”
问题来得十分突然，张治中愣了一下，一时没有反应过来，委员长说的“怎么办”，究竟是指的哪个方面。他揣摩委员长的意思，可能是问他如何阻击日军对长沙的进攻，便回答道：
“我估计日军可能从湘北、湘东两线进犯，可以凭借工事进行顽强的抵抗。”
“你以为这些工事可以抵抗敌人的进犯吗？你以为省府可以在长沙待下去吗？”蒋介石的语气咄咄逼人。
“是的，”张治中说，“作为湖南的省主席和保安司令，我接受时代所课予的新任务，决不躲避责任，决不畏惧艰苦，愿与湖南三千万民众同生死、共患难，誓死保卫湖南！”
一年前表示要与南京共存亡的唐生智，觉得张治中这番话和他当时的誓言同样鼓舞人心，作为一个湖南人，他觉得应该有所表示，便接上去说：“文白兄是我们湖南的父母官，他表示坚决保卫湖南，三千万民众听到一定十分振奋，愿意誓死保卫家乡。”