当时驻防的19路军原已奉命调离上海，突遭日军进攻。19路军总指挥蒋光鼐和军长蔡廷锴激于民族义愤，并受全国人民抗日运动的影响，毅然率部奋起抵抗。第5军军长张治中在蒋介石同意后，也率部从南京开到上海参加作战。经过1个月的激战，具有绝对优势的日本军队，竟然被中国军队打得一败涂地。日本朝野一片哗然。
日本军部进行了深刻的检讨之后，认为必须探明19路军的布防，攻其弱点才能够取得胜利。川岛芳子接到任务后立即去找汪精卫，因为川岛芳子的父亲肃亲王曾经对汪精卫有过救命之恩。汪精卫碍于情面就写了一封信交给川岛芳子，让她去找上海警备司令部参谋王庚。川岛芳子宴请王庚，就在王庚喝得半醉的时候，事先已经准备好的日本特务突然出现，逼着王庚画出了19路军的防备绝密图，得知防守最弱的地方就在吴淞要塞的背后。