日子久了，本就节俭的他过上了苦行僧般的生活：每日只吃一顿饭﹐不沾酒肉﹐住小殿暗室﹐一顶帽子戴了3年﹐一床被子盖了2年。而且“五十外便断房室”，按照史书记载，天监十二年（公元513）萧衍就开始“不与女人同屋”。（也就是说直到死，萧衍40年没碰过女人。）
萧衍自己苦不够，还要让大家也都心甘情愿这样苦。在萧衍之前，佛教徒是可以吃肉的，萧衍却根据《涅经》等佛经的内容写了《断酒肉文》，从此做和尚就不能吃肉了。
一条路上走到黑，每月初一十五住在庙里已经不能满足萧衍了。
大通元年（公元527年），萧衍没跟谁打招呼，突然就跑到同泰寺当和尚﹐与和尚们一起生活。这、这，陛下做和尚了，谁来当皇帝，谁来治理国家啊？大臣们只得把萧衍“赎回”。
公元529年，对了，就才刚刚过两年，萧衍有一天坐着坐着，就发了句感叹：“还是做和尚好啊！”然后一言不合又跑到佛庙里当和尚去了。做大臣的无奈，但是除了“赎回”皇帝没有其它办法。