任何人都离不开欲求。在这些欲求当中，“此时-此地”，即现在所需要的欲求，就是核心欲求。人生在世，每个人都有自己的欲求。核心欲求是我们此刻的需要，所以是会发生改变的。
如果我们此刻的需要是欲求，更长期的人生决策的判断标准，就可以称为“价值”。我们在生活中有时需要一定的方法和智慧，在当下的重要欲求与整个人生决策的价值之间做出选择。
开创“现实疗法”的精神病学家威廉·格拉瑟曾经表示，人生来即有基本欲求，而行动是满足欲求的方式。因此，做出满足个人基本欲求的智慧选择，就是改变的最终目标。想要改变行为，就要探索欲求。对话包括语言与行动，所以对话训练对理解这种欲求至关重要。
一个人做出某种行为，是核心欲求的表现。我们所有的行为，即语言和行动，都只是为了满足核心欲求的外在表现罢了。一旦明确支配着自己的核心欲求，我们就会理解自我，理解他人。这会成为彼此理解的力量，也有助于发现彼此之间的紧密联系。对照下表，可以经常练习去寻找对方的欲求。
欲求表
（欲求=情绪的原因/人生的动力）
※ 参考内容： 威廉·格拉瑟，“现实疗法的五种基本需求”